ETMB (ENGLISH)

"If you are a cock, crow; if a hen, lay eggs!"

One week ago sharp I was in Onnion, 500km from Paris. And that weekend I learnt to always check the profile of a trail before agreeing to participate in it.

I should have first described the Moscow marathon which took place earlier, but absence of logical thinking and grey cells at all has accompanied me lately.

This trail was introduced by a running barefoot buddy Sergio whom I met during Saturday runs with Let's Run Paris. Sergio is an experienced runner having done many marathons, ultras and trails. Knowing that I run marathons and am quick on my toes, he sent the link and mentioned that many of his barefoot running friends were coming along.

At first I was hanging a leg, but just after my marathon I applied from my phone during my mini coffee break at the office. Very natural for me that right up to the last week before the trail i just knew it was a 30k thing and somewhere not in the Parisian region (I learnt only afterwards that it was 500km away).

Several days before the trail I got the trail shoes from Alessandra (another ladette from Let's Run Paris) and met with Gaë, a very strong and fast runner and LRP 5m pace leader, who loves trails and mountains. It was him who removed the scales from my eyes….

The first question he asked and which I could not answer was about the uphill gradient: "How many meters?". He read from my face that I had not the lightest notion of that, so he opened the website and showed to me the trail profile - 1537md+ with 2 summits and 2 very steep descents.




Being more than surprised at my ignorance, he asked: "Do you have everything you should for a trail?" As I understood after, I had not a damn thing. I left Gaë as if I was leaving Santa - a windbreaker, a hat,  waterproof leg warmers, first aid box, a whistle, waterproof pocket for iPhone. And I thought I was ready….

We were leaving on Saturday. On the way I learnt that just Sergio and I were running 30k, the others were doing 15k. They had 800md+ and they were saying that 30k was really a lot. I began to get worried…. However, I had no choice …

Upon arrival (1000m above sea level), I immediately felt the blood hammering in temples and it made me think of an article that I had read about professionals training in the mountains who managed to reach better results afterwards on flat terrain.

After a very nutritious dinner (a local burger with 2 hash browns instead of bread and a café gourmand), we went to sleep to our hostel where there was no one but us and where the door would not close even at night. Without a second thought I "booked" my WC and a bathroom right next to our room since I did not see myself hanging around in an empty building that looked more like a haunted place with it's owners' portrait handing above the door as if reminding you of who the owner of the place was.

Oh yes, it anso turned out that the trail was next to Switzerland, and that we were not far from all the ski slopes. Our village (Onnion) was a ski village by the way.



In the morning after packing my camel bag and having put on all my North Pole outfit, I followed everyone to the start. I was still fresh and happy...




The start was given for me and my adventure time… 1 km after I already felt that running with a 3kg bag was no fun, that legs were were not easy and light as usual, that strange as it might seem I started having drops of sweat coming down the temples.



After 3km I dropped into a walk, fast one, but a walk.



I should say that adequate participants all had ski poles. There were only 2 who did not have any: Sergio and me. Neither the other barefood runners had them. To my question why we did not take them, he smiled and said: "Why would we need any?".

On the flat terrain we switched to running again, but after steep uphills (and I need to say that the first 10k we only climbed up), slush and mud, swallowing your shoes with wathever gortex soles they had, it was getting more and more difficult for me to run.



I felt that even walking up the hills, my heart was working at its max, and sweat was showering down my head which I had never had even after long runs of more than 30k. And then… just then it was only 9k behind. The last km before the summit was covered in a battle with my reason, body and emotions. My legs could not continue, my head was splitting, my eyes were filled with happiness from the views, but the pain in the legs overcovered the splendidness of the place. And so, just 500m before the summit, I could not believe my eyes as I saw ants literally tailing along the hill to the summit. Those were the trailers, and they were so far, that it simply seemed impossible for me to be in their place, because I simply could not make a move.

I stopped, looked around and took a picture...

View on the first summit. It seems not that high, but when you pay attention to the small figures of people as if ants, tailing to the summit, you understand that the summit is not close yet and that what seems not high, is just still far away.

After the micro break I tried to continue walking.. There was no other option. 

This photo was taken a bit further up the hill, which is quite clear. It's important to underline the angle of the uphill and also the fact that there were not just young people in it. Also that most of the trailers had ski poles that made it a bit easier to walk up the hills, which is not so evident in this photo for this particular guy.

There was no turning back, the only thing I could do it to walk along creep along. I felt so miserable at that moment, that was the self-pity violin, and the sounds of it were so strong and loud that I could hardly check myself from crying. I wanted to wake up from this nightmare, but it was't a nightmare and I was not sleeping, it was reality. I could not stand any more, I could not come back and I moved along...

Before the steepest part to my surprise there started to appear old gravestones as if making a hint...

On top of the summit there was Sergio waiting for me to finally climb that peak and as he said later, I threw a stony stare at him (which I believe I could do at that very moment). At that moment I really hated him. I was angry at him for not having mentioned the difficulty of the trail, for not having convinced me to apply for 15k only.. That one was my first trail while he had already covered hundreds of distances in trails.

After taking the photo I deserved on the top of the peak, we started our first descent after 10k. You can easily read my emotions in the photo: the pain has partially finished, I need to smile.



We stayed for about 15m at the refreshment point, and I thought it lasted no more than 2 mins. I had never been that happy to drink 2 glasses of Coke as at that moment. The descent continued. But it did not last long. Our descent was rather steep and fast (up to 13,5km/h). My eyes hurt because of high concentration on where you put your feet, and I did not want to suddenly fall and break anything.
We were already at the 2nd refreshment point, where we stayed but not that long and started the 2nd ascension.



Either I was morally prepared already to suffer, or that uphill walk was not that difficult as the first one. It could be both at the same time too and this time going up the hill was a bit easier. When I say easier, it does not mean I was jumping of happiness, but I just had a thought in my mind that I had already done half of the sufferings and that there is just the same distance left.



I look very tired and exhausted in all the pics I took myself. That's true. I tried to hide this in the photos but I just had no possibility to do that any more. I remember approaching a photographer, when Sergio said: "Here comes the photographer". I asked to literally stop for a second as I needed to relax my facial muscles since I could not smile at all. When I saw that photo on sale after the trail I did not buy it as my attempt to smile was the biggest failure of that trail.



My ascension to the 2nd peak was not as torturing as the first one as it was 100m less tall that the 1st one.




Being checked by the volunteers at the peak who scanned our bibs, we started the second and last descent. However, descents in those parts were more dangerous than the uphills. I understood that during the week that followed the trail when I could not take the strairs up or down. Even if I went to run a couple of times during the week to eliminate all the toxins.

The descent lasted for 6k and it's not that interesting to speak about this part and the descent took place in the forest and only at the end through some small villages.




All that will stay forever in my memory is the views part of the trail. I had never seen such beauty before. I had been to the mountains but mainly for skiing or snowboarding. I had seen mountains covered with snow. And now I saw mountains in exceptional contract ofthe green of the forests and meadows, clear sky, terracota ground and bright spots of the wandering cows.

Maybe our time could be not 5hours 6minutes but 4h30, if I had not stayed too long at the refreshment points and if I had not stopped to take pictures, but that is not just a run on the flat terrain but a trail. Unity with Nature, freedom, air and the beauty of the landscape! How would it be possible to feel all this without stops to contemplate and immortalize it with photos. Why so much suffering then? those uphills are made to make people understand the price for accessing such hidden VIP beauty.



The nutritious burger the night before the trail. In such moments you don't think of calories, on the
contrary: the more you consume the day before, the better you will feel during the effort.

At the start:

The cows could not understand why so many people around. All I cared sometimes was to make a photo with those Milkas. =)

The second peak. The distorted mirror of the Earth…

Some more photos:

And my favorite ones:

Trail du Massif des Brasses

"Знай, кошка, свое лукошко!"

После этих выходных я теперь знаю, как важно смотреть профиль трэйла, особенно того, что происходит в горах во Франции.
Надо бы для начала описать марафон, который я пробежала в сентябре - по логике он был до Трэйла - но отсутствие мозгов и логики - это то, что сопутствует мне в последнее время.

Про трейл мне рассказал один беговой друг бэрфутер ('barefoot'), которого я видела пару раз на субботниках с Let's Run Paris. Серджио бегал уже и марафоны, и ультры, и трейлы. Зная, что я бегаю много и что я быстра на подъем, он прислал ссылку на трейл и сказал ,что все его друзья бэрфутеры туда едут.

Я сначала тянула резину, но потом записалась с телефона  во время mini pause de café. Конечно же, до последней недели до трейла я только знала ,что это 30ка и что это где-то не около Парижа (в 500км от него, если быть точнее).

За несколько дней до Трейла я забрала специальные трейловые кроссы у Алессандры (она тоже безбашенная итальянка, бегающая все ,что можно и когда можно), а потом встретилась с Гае, сильным и быстрым бегуном, любящим трейлы и сдавшего экзамен по ориентированию в горной местности. Он то мне и раскрыл глаза на мой в тот момент еще предстоящий трейл....

Первый вопрос, на который я не смогла ответить, был " Какой подъем?". Увидев, что я ни хрена не знаю, он открыл сайт трейла, и я прозрела: Профиль трейла показывал 1537 метров подъема и столько же спуска, 2 вершины и два очень крутых спуска.

Удивившись моей неосведомленности, он спросил: "А у тебя все есть, что нужно для трейла?". Как потом я поняла, у меня не было ни черта совсем.... Ушла я от Гае, как будто побывала у Деда Мороза: куртка непромокаемая, шапка, гетры не промокаемые от дождя, аптечка, свисток, непромокаемый кармашек для телефона. А я думала, что была готова!

В субботу мы уезжали из Парижа. По дороге я узнала, что 30ку бегу только я и Серджио, остальные бэрфутеры бегут только 15 км. У них только 800 метров подъема, и они то и дело говорили, что не представляют, как можно бежать 30 км. Я начала переживать. Но выхода другого уже не было.

Приехав на место (1000м над уровнем моря), я сразу почувствовала, как мне сильно давит в висках, и я вспомнила тутже статью про спортсменов, приезжающих в горы тренироваться, так как условия сложнее, но результаты потом не заставляют себя ждать по возвращении.

Вечером крепко подкрепившись местным бургером, у которого вместо верхней и нижней булки была картофельная галета, и ассортиментом сладкого с кофе (Café gourmand), мы отправились спать в номер хостела, где ночевали мы одни, а дверь на улицу всегда оставалась открытой. Я сразу забронировала ванну и туалет рядом с номером, так как не особо горела желанием шастать по пустому отелю, который мне больше напомнил дом призраков со своим портретом бывших хозяев над дверью их прошлых веков.

Да, оказалось, что трейл проходил по массиву около Швейцарии, и что все горнолыжные курорты были от нас недалеко. К тому же, сама деревушка Onnion ("Ллук") пользовалась спросом зимой у местных, приезжающих покататься на горных и беговых лыжах.

На утро, собрав кэмелбэг и нарядившись как будто на Северный Полюс, я пошла со всеми на старт. Я тогда еще была бодра и весела.

Был дан старт, и мы, точнее я отправилась на свою авантюру. Через 1 км я уже чувствовала, что бежать с рюкзаком в 3 кг мне тяжело, что ноги не легкие, как обычно, что почему-то уже текут капельки по вискам, которые все еще чувствовали горное давление.

Через 3 км, видя подъем в лесу, я перешла на шаг, быстрый, но шаг. 

Надо сказать, что нормальные участники были все с палками для скандинавской ходьбы. Не было палок только у меня и Серджио, а также его друзей берфутеров. "Зачем они?" - просто ответил он, когда я с удивлением его спросила, почему это у нас таких нет.

На плоской поверхности мы переходили на бег, но после крутых подъемов (а первые 10 км мы то и дело, что поднимались на 900м вверх), участков с жижей и грязью, усасывающих твои ботинки с каким бы протектором они ни были бы, бежать с каждым разом становилось все сложнее и сложнее.

Я чувствовала, что даже на шаге при подъемах мое сердце было на своем пике, а по голове текли ручьи, которые не текли даже в пекло при дальних пробежках больше 30км. А тут-то... тут-то было позади всего 9 км. Последний км до вершины проходил в битве с моим разумом, телом и эмоциями. Ноги уже не могли идти, голова трещала, глаза радовались виду, но тут же боль в ногах перекрывала любую радость. И вот, стоя в 500м от вершины, я вдруг увидела муравьев по склону ровной шеренгой тянущихся вверх. Это были участники трейла, и они были так далеко, что мне казалось просто невозможным оказаться на их месте, потому что я уже никуда не могла идти.

 Я встала, оглянулась и сделала вот это фото .....

Вид на первую вершину. Кажется, что не высоко и легко, но, когда видишь, мелких людишек, как будто муравьев, восходящих по склону, понимаешь, что гора еще не рядом и что то, что кажется, не высоким, просто еще не близко. 

 После микро паузы попробовала пойти дальше. Другого варианта было не дано. 

Это фото уже сделано повыше, что заметно. Важно отметить не только угол подъема, но и то, что восходили не только молодые, а также, что у большинства были палки, что, явно, облегчало маршрут, что по данному персонажу не особо видно.

Обратно было уже не вернуться, есть только один вариант: идти вперед, точнее ползти вверх.

 Тутже мне стало так жалко себя ,что захотелось заплакать и проснуться от этого кошмарного сна. Но это был не сон, это был кошмар на яву. Стоять я не могла дольше, вернуться тоже, и я пошла, полезла наверх.

Перед самым крутым подъемом, на мое удивление, начались старинные памятники, будто намекая....

Наверху через минут 15 меня ждал уже Серджио, и, как он потом сказал, я на него бросила "un regard qui tue" (убийственный взгляд). В тот момент я его реально ненавидела. Ненавидела за то, что не предупредил о сложности трейла, за то, что не отговорил записаться на 30км, а не на 15км, так как знал, что за плечами у меня были только забеги по асфальту, а у него десятки трейлов, в том числе марафон Монтблан с более 2000м перепадов высот.

Сделав заслуженное фото на вершине, мы начали первый спустя 10км спуск. На фото четко читаются эмоции: мучение частично кончилось, надо улыбнуться.

На точке питания мы задержались минут на 15, хотя мне казалось не более 2х. Залили воды в кэмелбэк, я впервые так радовалась кока-коле и выхлестала 2 стакана. Спуск продолжился. Но недолго. Спускались мы быстро для такой местности, порой скорость доходила до 13,5 км/час. Глаза болели от сосредоточенности, так как под ногами была и грязь, и камни, да и падать просто как-то не хотелось. Поэтому спуск продлился недолго, была уже вторая точка питания, где мы задержались не так долго уже, а потом начали второе восхождение.

То ли я морально уже была подготовлена к мукам первым восхождением, то ли это восхождение не было таким крутым, то ли все вместе, но восходить было уже проще. Когда я говорю проще, это не значит, что я прыгала и скакала от радости, но просто уже в голове сидела мысль, что половину сложностей уже прошли, осталось ровно столько же, но это всего лишь половинка.

Я на всех фотографиях, которые сама сделала, выгляжу очень уставшей и замученной. Это правда. Хотелось скрыть это на фото, но не было уже сил. Помню, что приближаясь к фотографу на каком-то этапе трейла, Серджио мне сказал: "Готовься, фотограф". Я ответила, не шутя: "Подожди, остановись, я расслаблю мышцы лица, чтобы попробовать улыбнуться". Потом найдя эту фотографию у местного фотографа, я ее не купила, так как моя попытка улыбнуться явно была моим самым большим провалом на этом маршруте.

На вторую вершину я забиралась уже увереннее и не так мучительно, но она и не была такой сложной, как первая (на 100 метров пониже хех)

Отметившись у организаторов, просканировавших наши номера, мы начали второй и последний спуск. Но спуск в таких местах порой опаснее подъемов. Понимаю я это сейчас,  когда не могу спуститься по лестнице, как нормальный человек. И это после супер медленной восстанавливающей пробежки после трейла.

Спуск был в течение последних 6 км, и рассказывать про них не так интересно, потому что спуск шел через лес и в конце через деревни.

Что останется у меня в памяти помимо моих неподготовленных страданий - это виды. Я еще такой красоты не видела. В горы ездила пару раз, чтобы покататься на борде или лыжах, поэтому видела горы в снегу. А тут такой контраст зелени лесов и лугов, ясного неба, терракотовой земли и ярких пятен гуляющих по лугам начищенных до блеска коров.

Наверное, наше время могло быть не 5 часов 6 минут, а 4 часа 30, если бы я не затягивала на пунктах питания или на склонах и вершинах с фотографиями, но это же не просто забег по асфальту. Это трейл. Единение с природой, свобода, воздух и красота! Как же полностью это прочувствовать, если все пробегать и не замедлять шаг или не останавливаться, когда видишь такую красоту? Зачем же тогда все эти страдания на подъемах!? Они же и нужны, чтобы осознать и "переварить" цену предоставленной возможности подобраться близко-близко к недоступным для многих местам.

Питательный бургер накануне... Тут не думаешь, про калории, наоборот, чем их больше, тем меньше страдать будешь на следующий день во время трейла...

На старте.

Коровы вообще не понимали, откуда столько народу и что всем надо... Мне надо было одно: фото с Милками ;) 

Вторая вершина - искаженное зеркало Земли...

Ну, и еще немного фото ..

И мои самые любимые :